Miksi ymmärrämme maailman väärin? Kirja pohtii kahdeksaa myyttiä eli uskomusta, harhakäsitystä, jotka hallitsevat ihmisten käsityksiä nykyisestä maailmasta. Kirjailija toteaa, että ne ovat olemassa, koska olemme päättäneet ajatella niiden olevan totta ja niiden hylkääminen saattaisi johtaa dramaattisiin seurauksiin. Kirjan lukujen mukaan nämä myytit ovat: myytti maanosista, rajoista, kansakunnista, suvereniteetista, kasvun mittaamisesta, Venäjän ekspansionismista, Kiinan uudesta silkkitiestä ja epäonnitumaan tuomitusta Afrikasta. Kirjassa nämä esitetään asioina, joita ei kyseenalaisteta, vaikka maailmassa tällä hetkellä on todellisiakin asioita, joihin kieltäydytään uskomasta, esim. ilmastonmuutos, lajikato ja ympäristön muutokset, elämmehän kuudennen massasukupuuttoaallon aikaa. Kun huomio kiinnitetään vain oman valtion tai kansan myytteihin esim. BKT:een laskusta, niin ei nähdä todellisuutta ihan silmien edessä.
Kirjan viimeisessä kappaleessa kirjailija pohtii mahdollisuutta näistä myyteistä luopumiseen. Eli jos luovutaan kirjan esittämistä myyteistä, mitä tulee tilalle. Voidaanko silloin taata ihmisille ja luonnolle sellainen tulevaisuus, että pystytään turvaamaan ihmisten elämän eri sävyt, turvallisuus, erilaisuus ja demokraattisuus, entä luonnon säilyminen. Tuntuu olevan selvää, että nykyiset myytit, joiden mukaan nyt elämme ja kuolemme, sopivat huonosti tähän aikaan. Voidaanko kuitenkaan saavuttaa yhteisymmärrystä nyt kansallisvaltioiden repimässä maailmassa, jossa myytti kansojen asuinpaikoista ja suvereniteetista aiheuttavat selkkauksia eri puolilla maailmaa? Voidaanko luopua valheellisesta vaurauden laskennasta BKT:een avulla, vaikka jatkuvan kasvun myytin tiedämme olevan katteeton, mahdoton.
Kirja on hyvin mielenkiintoinen ja ajatuksia herättävä. Teksti on sujuvaa ja ymmärrettävää. Tekstissä ei ole käytetty liikaa vaikeita käsitteitä eikä vierasta sanastoa, sen esimerkit ovat kansantajuisia. Koska kirjalija on britti, niin monet esimerkit on otettu hänen tuntemastaan maailmasta, mutta toimittuaan monessa maassa ympäri maailman, hän on omaksunut asioita myös globaalisti. Suomi mainitaan tekstissä muutaman kerran. Kirjassa kuvataan tilannetta näin: ”Suomi on yksi niistä harvoista ympäristöistä, joissa kaikkein parhaiten täyttyvät tyytyväisyyden otolliset olosuhteet: ihmiset eivät kilpaile keskenään vaan välittävät toisistaan, kaikkia arvostetaan suunnilleen yhtä paljon, ketään ei nosteta muiden yläpuolelle eikä paineta alas.” Lisäksi vaikka BKT:lla mitattu vauraus on alempi kuin varakkaammissa maailmankolkissa, niin silti Suomi loistaa tilastoissa onnellisuudessa ja vakaudessa, terveydenhoidossa ja koulutuksessa. Näinhän se on, vaikka ei siinä koko totuus olisikaan. Joka tapauksessa kirja on mielenkiintoinen ja lukemisen arvoinen. Suosittelen lämpimästi.
Richardson, Paul: Maantieteen myytit. Atena, 2025. 298 s.
